Cómo empezar en STEM Racing: guía para equipos nuevos

Hace un año estábamos exactamente donde estáis vosotros. Acabábamos de formar el equipo, sabíamos que había que hacer un coche de Fórmula 1 a escala y no teníamos ni idea de por dónde se empieza. Nos pusimos a diseñar. Ese fue el primer error.

Esa temporada terminamos décimos entre unos 50 equipos y fuimos mejor equipo rookie de la competición de Madrid. Salió bien. Pero lo hicimos en el orden equivocado, y eso nos costó dinero, noches sin dormir y un par de sustos.

Esta guía es el orden en el que lo haríamos si volviéramos a empezar. Si todavía estáis decidiendo si meteros, o si eres profesor, empieza mejor por la guía para institutos.

Lo primero no es diseñar el coche

Es lo que todo el mundo quiere hacer el primer día, y es lo último que deberíais hacer.

Lo primero es leer el reglamento de vuestra categoría. Entero.

Sabemos cómo suena: un PDF largo, buena parte en inglés, y no apetece nada. Pero el reglamento no es papeleo, es la especificación técnica del proyecto. Define qué materiales podéis usar, qué procesos de fabricación están permitidos, las medidas mínimas y máximas, qué lleva la caja de parc fermé y —esto es lo que casi nadie mira al principio— cómo se reparten los puntos.

Dedicadle una tarde entera, los seis, con el documento delante. Es la tarde más rentable de toda la temporada. En nuestra guía del reglamento tenéis un resumen de las categorías y del reparto de puntos para orientaros antes.

Cuántos sois: confirmadlo el primer día

Por nuestra experiencia, un equipo no puede competir con más de seis miembros.

Nosotros empezamos siendo ocho. Llamamos a la organización antes de la jornada de puertas abiertas y nos dijeron que sin problema, pero a la hora de competir no nos dejaron ir a todos. Tuvimos que dejar fuera a compañeros que llevaban medio curso trabajando.

Es de las cosas más desagradables que nos pasaron, y se evita con una llamada. Preguntad el número exacto a la organización antes de cerrar el equipo, no después.

Y si sois más de los que caben, la solución no es apretar: es montar un segundo equipo del mismo centro. Compiten por separado y no dejáis a nadie fuera.

Elegid la categoría con honestidad

Nosotros entramos directamente en Profesional, la más exigente, en nuestra primera temporada. Se puede: fuimos el mejor equipo rookie. Pero no lo recomendamos por defecto.

La pregunta que hay que hacerse no es "¿cuál mola más?", sino "¿alguien del equipo ha tocado CAD antes?". Si la respuesta es no, una categoría intermedia os deja aprender el proceso completo —diseño, simulación, fabricación, competición— con menos presión, menos presupuesto y menos posibilidades de acabar quemados en marzo.

Subir de categoría al año siguiente es fácil. Sobrevivir a una primera temporada mal calibrada, no.

Repartid los roles: son los que se puntúan

Aquí está el error conceptual más común, y el que más puntos cuesta.

STEM Racing no es un concurso de coches rápidos. El coche es una parte. También se evalúan el proyecto de ingeniería, la documentación, la identidad de marca, el estand, la presentación oral ante un jurado y la gestión del patrocinio.

Es decir: un equipo con el coche más rápido pero sin marca ni documentación pierde contra un equipo más completo. Los roles no son una formalidad organizativa: se corresponden casi uno a uno con lo que puntúa.

Un reparto que funciona:

• Diseño y CAD — modela el coche y lo itera. Es el rol más absorbente.
• Aerodinámica y simulación — CFD, análisis del flujo, decisiones sobre la geometría.
• Fabricación — habla con quien fresa, controla plazos, acabado y montaje.
• Marca y diseño gráfico — identidad, estand, portfolio, redes.
• Gestión y patrocinio — presupuesto, contacto con empresas, documentación.

Que cada uno tenga un rol claro y responsabilidad real. Lo que no funciona es "ya lo haremos entre todos": eso significa que no lo hace nadie hasta que es tarde.

Planificad hacia atrás, no hacia delante

El instinto es empezar en septiembre e ir avanzando hasta donde se llegue. Hacedlo al revés: poned la fecha de la competición y contad hacia atrás.

El calendario que ha publicado la organización para esta temporada —todavía provisional— es este:

Y ahora el dato que os va a ahorrar el disgusto: nosotros estuvimos casi un mes esperando el fresado CNC del coche. Un mes en el que no se podía hacer nada más que esperar.

Contadlo así, con los plazos reales de los proveedores, y os saldrá un calendario que da un poco de miedo pero que es el de verdad. Nosotros no lo hicimos, y por eso acabamos con noches de diseño hasta las dos de la mañana en el peor momento del curso.

Las herramientas

No hace falta comprar nada, y no hace falta saber usarlas antes de empezar.

• Fusion 360 para el diseño CAD. Tiene licencia educativa gratuita.
• Ansys para la simulación aerodinámica (CFD). También tiene versión para estudiantes.

Son las mismas herramientas que usa la industria, y ahí está una de las cosas más valiosas de la competición. La mayoría de equipos aprenden a manejarlas durante su primera temporada, a base de tutoriales y prueba y error.

El único consejo: que quien lleve el CAD empiece a trastear en septiembre, aunque sea con piezas tontas. La curva de aprendizaje se paga una vez, y es mejor pagarla cuando no hay prisa.

Los tres errores que nos costaron dinero

1. Imprimimos dos coches en resina que no se podían usarLos llevamos a las jornadas de pretemporada y allí descubrimos que un coche impreso en resina no cumple lo que exige el reglamento para competir. Sirvieron para ver el diseño en físico, pero fue dinero que no dio ni un punto.
2. Fuimos a competir con un solo cochePagamos por dos fresados y acabamos con uno solo en pista. Si se rompía, estábamos fuera. Fabricad dos. El reglamento permite llevar repuestos en la caja de parc fermé —hasta dos unidades de cada pieza— y en la final nacional el segundo coche es obligatorio.
3. Dejamos el patrocinio para el finalEs lo que más tarda y lo empezamos tarde. Escribir a empresas, esperar respuesta y cerrar un acuerdo son meses. Y encima puntúa.

Lo que nadie te cuenta

Las horas no son constantes. Hubo semanas de diez u once y semanas de veinte o veinticinco. No os fieis de una media: lo que pasa es que hay picos, y los picos coinciden con los exámenes si no habéis planificado.

Se disfruta. Lo decimos en serio. Hubo noches hasta las dos de la mañana diseñando y ninguno nos arrepentimos, porque nos gustaba lo que estábamos haciendo. Pero conviene saber dónde os metéis.

El profesor no tiene que saber ingeniería. El diseño lo lleváis vosotros; su papel es supervisar, dar cobertura ante el centro y acompañaros en las reuniones importantes. Si vuestro profesor duda, pasadle la guía para institutos.

Una primera temporada regular no es un año perdido. Casi todo lo que aprendéis —el reglamento, las herramientas, los proveedores, los contactos— se conserva para la siguiente. Nosotros estamos empezando la segunda con un coche desde cero, pero sin ninguna de las dudas del año pasado.

Los primeros 30 días, en una lista

1. Llamad a la organizaciónPreguntad el número máximo de integrantes, la cuota de esta temporada, los plazos y las categorías disponibles: stemracing@madcup.es o (+34) 647 93 45 97.
2. Leed el reglamento enteroUna tarde, todo el equipo, con el documento delante.
3. Cerrad el equipo y los rolesCon el número correcto y responsabilidades claras desde el primer día.
4. Haced el calendario hacia atrásDesde la fecha de la competición, con los plazos reales de fabricación.
5. Empezad con el CAD y con el patrocinio a la vezSon las dos cosas que más tardan. Ninguna puede esperar a que acabe la otra.

Preguntas frecuentes

Si os atascáis, escribidnos

Nosotros empezamos hace menos de un año sin tener ni idea, y no teníamos a quién preguntar. Si estáis montando un equipo y os surge cualquier duda —el reglamento, la categoría, los proveedores, por dónde tirar—, escribidnos. Contestamos siempre.

Y si queréis ver cómo va nuestra segunda temporada por dentro, la vamos contando en el Paddock.