STEM Racing es una competición internacional en la que equipos de estudiantes diseñan, fabrican y compiten con un coche de Fórmula 1 a escala propulsado por un cartucho de CO₂. Está respaldada por la Fórmula 1 y hasta hace poco se conocía como F1 in Schools. Participan más de un millón de estudiantes en decenas de países, y es la mayor competición STEM del mundo dirigida a escolares.
Si has llegado buscando información en español, probablemente te haya pasado lo mismo que a nosotros cuando empezamos: casi todo está en inglés y muy repartido. Esta guía resume lo esencial.
No es una carrera de coches: es un proyecto de ingeniería
El malentendido más habitual es pensar que gana quien hace el coche más rápido. La velocidad puntúa, pero es solo una parte.
En la práctica, cada equipo funciona como una escudería profesional en miniatura. Además de diseñar y fabricar el coche, tiene que crear una identidad de marca, buscar patrocinadores reales, gestionar un presupuesto, documentar todo el proceso de ingeniería y defender el proyecto ante un jurado.
Por eso un equipo con el coche más rápido, pero sin marca ni documentación, pierde contra un equipo más completo. La competición premia lo mismo que se valora en un equipo de ingeniería real.
El coche: cómo se fabrica
El coche no se compra ni se imprime libremente: se mecaniza a partir de un bloque oficial de espuma de poliuretano que suministra la organización, idéntico para todos los equipos. Ahí está la clave de la igualdad: todos parten del mismo material y de las mismas restricciones.
- Diseño CADSe modela el coche en software de diseño asistido por ordenador. Cada superficie y cada milímetro queda definido digitalmente antes de tocar el material.
- Simulación aerodinámica (CFD)Antes de fabricar nada, el diseño pasa por simulaciones de dinámica de fluidos: dónde se genera resistencia, dónde se desprende el flujo, qué frena al coche. Se rediseña y se vuelve a simular tantas veces como haga falta.
- Fresado CNCUna fresadora de control numérico talla el bloque siguiendo exactamente el modelo digital.
- Acabado y montajeLijado, pintura, ruedas, ejes y los elementos de seguridad que exige el reglamento.
- Verificación técnicaAntes de competir, los comisarios revisan dimensiones, masa y elementos obligatorios. Si el coche no cumple, no corre.
La carrera: 20 metros y poco más de un segundo
El día de la competición los coches se enfrentan por parejas en una pista de unos 20 metros, guiados por un hilo de nailon para que la trayectoria sea recta. La propulsión llega de un cartucho de CO₂: un percutor lo perfora y el gas sale a presión empujando el coche.
Todo termina en algo más de un segundo, y se miden varios tiempos: el de reacción (lo que tarda el coche en arrancar), el de carrera (recorrer la pista) y el total. Conviene leer el reglamento de cada temporada con atención, porque no todos los tiempos que se muestran puntúan necesariamente para la clasificación.
La diferencia entre el primero y el décimo puede ser de centésimas. A esa escala, un acabado superficial mejor o unas ruedas mejor alineadas deciden posiciones.
Cómo se puntúa
Un jurado evalúa varios bloques además de la carrera. Los nombres y los pesos concretos varían según la temporada y la categoría, pero la estructura suele ser esta:
| Bloque | Qué se evalúa |
|---|---|
| Ingeniería del coche | Diseño, aerodinámica y justificación de las decisiones técnicas |
| Documentación del proyecto | Portafolios de ingeniería y de empresa: cómo habéis trabajado |
| Identidad de marca | Logotipo, imagen, coherencia y comunicación |
| Stand y presentación | El expositor del equipo y la defensa oral ante el jurado |
| Patrocinio y gestión | Cómo se ha financiado y gestionado el proyecto |
| Rendimiento en pista | Los tiempos |
Esto explica por qué un equipo necesita perfiles distintos: quien diseña, quien simula, quien lleva la marca y quien habla en público. No es un concurso de una sola habilidad.
Categorías
Los equipos se agrupan en categorías según su nivel y experiencia. Cuanto más alta es la categoría, más exigentes son las restricciones técnicas y más se parece el trabajo al de una escudería real. La categoría Profesional es la más alta y competitiva.
Los nombres, los requisitos y los límites de cada categoría se definen en el reglamento oficial de cada temporada, así que conviene consultar siempre la documentación vigente de tu convocatoria.
Las herramientas que se usan de verdad
Una de las cosas que más sorprende es que no se usan herramientas de juguete: el software es el mismo que emplea la industria, cedido por los partners de la competición. Diseño CAD, simulación CFD y fresado CNC industrial.
Un estudiante que termina una temporada de STEM Racing ha recorrido el mismo flujo de trabajo que un ingeniero: diseñar, simular, fabricar, probar y corregir.
Qué se aprende
- Ingeniería aplicada: CAD, aerodinámica, fabricación y tolerancias
- Gestión de proyecto: plazos, presupuesto y reparto de tareas
- Comunicación: hablar en público, defender decisiones técnicas y negociar con empresas
- Trabajo en equipo bajo presión: porque la fecha de la competición no se mueve
Es, probablemente, lo más parecido a un trabajo real de ingeniería a lo que puede acceder un estudiante de secundaria o bachillerato. Si te planteas dedicarte a esto, hemos escrito una guía sobre cómo llegar a ser ingeniero de Fórmula 1 y por dónde empezar.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo STEM Racing que F1 in Schools?
¿Hace falta saber diseño 3D antes de empezar?
¿Cuánto dura una carrera?
¿Gana siempre el coche más rápido?
¿Dónde consulto el reglamento oficial?
Somos Laquimia Racing
Un equipo español de STEM Racing en categoría Profesional, con sede en Madrid. En nuestra temporada de debut fuimos el mejor equipo rookie de la competición de Madrid. Escribimos estas guías porque cuando empezamos apenas había información en español.
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